समुद्राच्या तळाशी तब्बल तीन दिवस जिवंत राहून जगण्याच्या जिद्दीने तो परत आला 🌊

⚓ समुद्राच्या तळाशी तब्बल तीन दिवस जिवंत राहून जगण्याच्या जिद्दीने तो परत आला 🌊
“आपण आपल्या जीवनात चमत्काराची आशा करू शकता किंवा आपले जीवन हाच एक चमत्कार आहे हे आपल्याला कधीतरी समजेल!” रॉबर्ट ब्रेउल्टच्या या वाक्याची प्रचिती आपल्याला अनेकदा विविध कथांच्या माध्यमातून येत असते. मात्र, नाईजिरियन खलाशी हॅरिसन ओकेंच्या (Harrison Okene) आयुष्याची कहाणी ही केवळ चमत्कार नाही, तर अतुलनीय जिद्द, दुर्दम्य इच्छाशक्ती आणि मानवी अस्तित्वाचा विजय आहे.
हॅरिसन यांची ही कहाणी १९९७ च्या ब्लॉकबस्टर चित्रपट ‘टायटॅनिक’ किंवा तत्सम थरारक हॉलीवूड चित्रपटांपेक्षा कमी नाही, फरक इतकाच की हा अनुभव एका खऱ्या माणसाने खऱ्या आयुष्यात घेतला. हॅरिसन समुद्रात बुडणाऱ्या बोटीतून एकटाच वाचला.
⚫ बोटीचे बुडणे आणि थरार
मे २०१३ ची ती काळरात्र होती. नायजेरियाच्या किनाऱ्यापासून वीस मैल दूर असलेल्या गिनीच्या खाडीतील ‘शेवरॉन प्लॅटफॉर्म’वर समुद्रात मिळणाऱ्या नैसर्गिक तेलाचा टँकर स्थिर करण्याचा प्रयत्न करत असताना ‘जास्कॉन – ४’ (Jascon-4) नावाची टगबोट अटलांटिक महासागरात बुडाली.

• हॅरिसन ओकें हे ‘जास्कॉन-४’ मध्ये कुक (स्वयंपाकी) म्हणून काम करत होते. बोटीवर इतर ११ खलाशी होते.
• पहाटे ५ वाजण्याच्या सुमारास, समुद्राच्या भयानक लाटांमुळे बोट उलटायला लागली. हॅरिसन त्यावेळी शौचालयात होते.
• बोट बुडत असल्याची जाणीव होताच, हॅरिसन यांनी शौचालयाच्या बाहेर धाव घेतली. चोहोबाजूंनी पाणी आणि वस्तू कोसळत असताना, ते एका छोट्या इंजिनियरिंग अधिकाऱ्यांच्या केबिनमध्ये (Engineers’ Office) शिरले.
• जेव्हा बोट पूर्णपणे उलटली आणि समुद्रात बुडाली, तेव्हा त्या केबिनमध्ये पाणी भरण्यास सुरुवात झाली. मात्र, केबिनच्या छताला एक छोटासा एअर पॉकेट (Air Pocket) तयार झाला, म्हणजेच पाण्याची पातळी खाली असतानाही, छताला लागून काही प्रमाणात हवा शिल्लक राहिली.
• हॅरिसन यांना त्या छोट्याशा हवेच्या पोकळीत अडकून बसावे लागले. ती बोट समुद्राच्या तळाशी तब्बल १०० फूट (सुमारे ३० मीटर) खाली जाऊन थांबली होती.
  ⚫ समुद्राच्या तळाशी तीन दिवसांचा संघर्ष
  ज्या केबिनमध्ये हॅरिसन अडकले होते, तेथे फक्त एक लहानसा डेस्क आणि दोन प्लॅस्टिकचे कंटेनर तरंगत होते. पूर्ण अंधार, थंड पाणी आणि मृत्यूचे भयानक भय!
• अंधार आणि भीती: १०० फूट खाली सूर्यप्रकाश पोहोचणे शक्य नव्हते. हॅरिसन पूर्णपणे अंधारात होते. त्यांच्याभोवती असलेल्या पाण्यामध्ये मृत सहकाऱ्यांचे शरीर तरंगत होते, ज्यामुळे भीती आणखी वाढली.
• जगण्याची जिद्द: हॅरिसन यांनी स्वतःला जिवंत ठेवण्यासाठी अथक प्रयत्न केले. त्यांनी त्या लहानशा हवेच्या पोकळीत स्वतःला व्यवस्थित बसवले. शरीराचे जास्तीत जास्त तापमान टिकवून ठेवण्यासाठी त्यांनी आपले कपडे काढून छतावरील लाकडी फळ्यांवर ठेवले.
• पिण्याच्या पाण्याची समस्या: तीन दिवस, हॅरिसन यांनी पिण्याच्या पाण्यासाठी संघर्ष केला. त्यांना खूप तहान लागली होती. नशिबाने, त्यांनी बोटीच्या बुडण्यापूर्वी पाहिलेल्या पाण्याच्या बाटलीचा मागोवा घेतला आणि ती बाटली तरंगत असलेल्या पाण्यामधून शोधून काढली.
• दबावाचा परिणाम: १०० फूट खाली पाण्याचा प्रचंड दाब होता. हॅरिसन यांना श्वसनाचा त्रास होत होता आणि हळूहळू, शरीरात नायट्रोजन जमा झाल्यामुळे डीकम्प्रेशन सिकनेस (Decompression Sickness) चा धोका वाढत होता.
  ⚫ चमत्काराची चाहूल: बचाव पथकाचे आगमन
  दुसऱ्या दिवशी हॅरिसन यांना पाण्याच्या आतून धातू ठोकल्याचा आवाज ऐकू आला. हा आवाज म्हणजे, तेल कंपनीने बोटीचा शोध घेण्यासाठी पाठवलेले गोताखोर (Divers) होते. परंतु, गोताखोर मृतदेह शोधण्याच्या मोहिमेवर होते आणि ते हॅरिसनच्या केबिनजवळ न पोहोचता इतरत्र शोध घेत होते. हॅरिसन यांनी जोरजोरात धातूवर थाप मारण्याचा प्रयत्न केला, पण तो आवाज बाहेर पोहोचला नाही.
  तिसऱ्या दिवशी, ६० तासांपेक्षा जास्त वेळ पाण्यात राहिल्यानंतर, एका गोताखोराने बुडालेल्या बोटीच्या आतमध्ये प्रवेश केला. तो गोताखोर मृतदेहाचा शोध घेत असताना, अचानक एका भिंतीमागे हॅरिसनचा हात दिसला आणि गोताखोर आश्चर्यचकित झाला.
  गोताखोराने कॅमेऱ्यातून पाण्याच्या खाली असलेल्या केंद्राला संदेश पाठवला, “येथे एक जिवंत माणूस आहे!” (There is a survivor!)
  हॅरिसन यांना वाचवण्याचे काम अत्यंत धोकादायक होते, कारण त्यांना इतक्या खोल पाण्यातून लगेच वर आणल्यास, त्यांच्या शरीरातील दाब अचानक कमी होऊन त्यांना ‘बेंड्स’ (Bends) नावाचा गंभीर आजार होऊ शकला असता.
  ⚫ यशस्वी पुनरागमन
  हॅरिसन यांना विशेष हायपरबेरिक चेंबर (Hyperbaric Chamber) मध्ये ठेवले गेले. समुद्राच्या तळाचा दाब हळू हळू कमी करत त्यांना सुरक्षितपणे बाहेर काढण्यात आले.
  ‘जास्कॉन-४’ वरील १२ खलाश्यांपैकी, हॅरिसन ओकें हे एकमेव जिवंत वाचलेले व्यक्ती ठरले. समुद्राच्या १०० फूट तळाशी, ३ दिवस, ६० तास अंधारात, थंडीत आणि मृत्यूच्या छायेत राहून ते परत आले. ही केवळ जगण्याची कहाणी नाही, तर मानवी आत्म्याच्या अदम्य धैर्याची आणि जिद्दीची एक अविश्वसनीय साक्ष आहे.
  (टीप: हॅरिसन ओकें यांच्यावर ‘द सरवायवर’ (The Survivor) नावाचा माहितीपट (Documentary) बनवण्यात आला आहे.)