‘
वॉशिंग्टन डीसी, ११ फेब्रुवारी २०२६ — अमेरिकेच्या इतिहासामधील एका अनोख्या शांतता यात्रेचा आज शेवटचा टप्पा पूर्ण झाला. टेक्सासच्या फोर्ट वर्थ येथून सुरू झालेली ‘वॉक फॉर पीस’ (Walk for Peace) ही पदयात्रा १० फेब्रुवारी २०२६ रोजी वॉशिंग्टन डीसी येथे पोहोचून अधिकृतपणे समाप्त झाली. मुख्यत्वे थेरवाद परंपरेतील सुमारे १९-२४ बौद्ध भिक्षूंची ही २३०० मैल (सुमारे ३७०० किमी) लांब यात्रा १०८ दिवस चालली. या माध्यमातून त्यांनी देशभर शांतता, करुणा आणि ‘माइंडफुलनेस’चा संदेश पोहोचवला.
या यात्रेची सुरुवात २६ ऑक्टोबर २०२५ रोजी ‘ह्युआंग डाओ विपश्यना भावना केंद्रा’तून झाली होती. भगवी वस्त्रे परिधान केलेले हे भिक्षू अत्यंत साध्या पद्धतीने नऊ राज्यांमधून (टेक्सास, लुईझियाना, मिसिसिपी, अलाबामा, जॉर्जिया, साउथ कॅरोलिना, नॉर्थ कॅरोलिना, व्हर्जिनिया आणि डीसी) पायी चालले. कडाक्याची थंडी, बर्फाचे वादळ आणि थकवा असूनही त्यांनी ही यात्रा जिद्दीने पूर्ण केली. या प्रवासाच्या काही भागांत ‘अलोका’ नावाचा एक बचाव कुत्रा (rescue dog) देखील त्यांच्यासोबत होता.
वॉशिंग्टनमध्ये आगमन आणि भव्य स्वागत
१० फेब्रुवारीच्या सकाळी भिक्षूंनी अर्लिंग्टन, व्हर्जिनिया येथून ‘चेन ब्रिज’ ओलांडून वॉशिंग्टन डीसीमध्ये प्रवेश केला. त्यांच्या स्वागतासाठी हजारो लोक फुले, फलक आणि मौन राखून उपस्थित होते. पहिला मोठा कार्यक्रम ‘अमेरिकन युनिव्हर्सिटी’च्या बेंडर एरिनामध्ये झाला, जिथे सुमारे ३५०० लोक शांततेचा संदेश ऐकण्यासाठी एकत्र जमले होते.
दुपारी ‘वॉशिंग्टन नॅशनल कॅथेड्रल’ (Washington National Cathedral) येथे एक सर्वधर्मसमभाव स्वागत सोहळा आयोजित करण्यात आला होता. कॅथेड्रलचे डीन रेव्हरंड रँडी होलेरिथ आणि बिशप मरियन बड्डे यांनी भिक्षूंचे स्वागत केले. यावेळी विविध धर्मांचे नेते एकाच मंचावर आले आणि त्यांनी जागतिक शांततेसाठी प्रार्थना केली.
या यात्रेचे मुख्य प्रवर्तक वेनरेबल भिक्खू पन्नाकारा (Venerable Bhikkhu Paññākāra) म्हणाले:
”आम्ही येथे शांतता प्रस्थापित करण्यासाठी आलो नसून, शांततेबद्दल जागरूकता निर्माण करण्यासाठी आलो आहोत. शांतता आधीच प्रत्येकाच्या अंतरात आहे, आपल्याला फक्त ती जागी करायची आहे. आज सर्व धर्मांचे लोक शांततेसाठी एकत्र उभे आहेत, हेच आमच्या यात्रेचे सर्वात मोठे यश आहे.”
